“해고 폭탄 새해부터 터졌다” 미국 기업 1월 감원 10만8천건…금융위기 이후 최악 > 미주뉴스

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미국 기업들의 해고 발표가 새해 시작과 함께 급증하며 노동시장에 경고등이 켜졌다. 고용정보업체 ‘챌린저 그레이 앤드 크리스마스’(Challenger, Gray & Christmas)가 5일 공개한 보고서에 따르면, 미국 고용주들이 올해 1월 한 달 동안 발표한 일자리 감축 규모는 10만8,435건에 달했다. 이는 전년 동월 대비 118% 급증한 수치로, 1월 기준으로는 글로벌 금융위기 직후였던 2009년 이후 최대 규모다.

보고서는 해고 증가와 동시에 신규 채용이 극도로 위축되고 있다는 점에 주목했다. 올해 1월 미국 기업들이 발표한 신규 채용 계획은 5,306명에 불과해, 이 역시 2009년 1월 이후 최저 수준으로 기록됐다. 해고는 늘고 있지만, 이를 상쇄할 신규 일자리는 거의 만들어지지 않고 있는 셈이다.

대형 기업들의 구조조정 발표도 이러한 흐름을 뒷받침한다. 미국 물류업체 UPS는 올해 최대 3만 명의 인력을 감축하겠다고 밝혔고, 전자상거래 기업 아마존 역시 사무직을 중심으로 1만6,000명 규모의 감원을 예고한 바 있다. 기술·물류·유통 등 주요 산업 전반에서 비용 절감과 조직 슬림화가 동시에 진행되고 있다는 분석이 나온다.

챌린저의 앤디 챌린저 최고매출책임자(CRO)는 보고서에서 “통상적으로 1분기에 감원이 많기는 하지만, 이번 1월 수치는 예외적으로 높은 수준”이라며 “많은 기업들이 이미 2025년 말에 감원 계획을 세워놓았다는 점을 감안하면, 고용주들이 바라보는 2026년 경제 전망이 결코 낙관적이지 않다는 신호로 읽힌다”고 평가했다.

전문가들은 최근 미국 노동시장이 이른바 ‘노 하이어, 노 파이어(no hire, no fire)’ 국면으로 접어들 가능성에 주목하고 있다. 고용 증가 폭은 둔화되고 있지만, 실업률은 비교적 안정적인 수준을 유지하면서 기업들이 신규 채용도, 대규모 해고도 동시에 꺼리는 흐름이 나타나고 있다는 것이다. 다만 이번 보고서는 그 균형이 점차 해고 쪽으로 기울 수 있음을 시사한다는 점에서 의미가 크다.

다만 챌린저의 통계는 기업들의 감원·채용 발표를 기준으로 한 자체 집계로, 미 노동부가 공식 발표하는 고용 통계와는 차이가 있을 수 있다. 실제로 미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)에 따르면, 1월 미국 민간기업 고용은 전월 대비 2만2,000명 증가하는 데 그쳤다. 이는 최근 몇 년 사이 가장 둔화된 증가 폭 중 하나다.

또 미 노동부가 발표한 주간 실업수당 청구 통계에 따르면, 지난주(1월 25~31일) 신규 실업수당 청구 건수는 23만1,000건으로, 한 주 전보다 2만2,000건 증가했다. 지난해 12월 첫째 주 이후 8주 만에 가장 높은 수치이지만, 여전히 20만 건대 초반에서 비교적 안정적인 흐름을 유지하고 있다는 평가도 나온다.

전문가들은 “표면적으로는 노동시장이 안정돼 보이지만, 기업들의 해고 발표와 신규 채용 위축은 중장기적으로 고용 환경이 악화될 수 있음을 암시한다”며 “2026년을 향한 기업들의 시선이 상당히 보수적으로 변하고 있다”고 진단하고 있다.